Comment fonctionne vraiment la gestion des déchets au Cameroun

La collecte des ordures ménagères au Cameroun n'est pas assurée directement par les mairies. Elle est déléguée. HYSACAM (Hygiène et Salubrité du Cameroun), créée en 1969, en est le principal acteur privé : environ 1 200 salariés, et la collecte comme le traitement des déchets ménagers dans 17 villes en délégation de service public — dont Douala et Yaoundé.

La conséquence est concrète : lorsque les ordures d'un ménage ne sont pas ramassées, il n'existe pas vraiment de guichet à appeler. Le service découle d'un contrat entre une commune et un opérateur, et le niveau de service est défini par ce contrat, pas par le besoin d'une rue donnée une semaine donnée.

La collecte municipale est très majoritairement financée sur fonds publics. L'État camerounais prend en charge jusqu'à 90 % des montants contractuels dans des communes comme Douala et Yaoundé, le solde revenant aux collectivités locales.

Ce modèle de financement explique beaucoup du comportement du service. Comme le payeur est l'État et non le ménage, le service est optimisé pour le tonnage collecté et les itinéraires desservis, pas pour la réactivité à une adresse précise. Un ménage qui rate la tournée attend la suivante.

Les déchets sont principalement collectés le long des voies bitumées, selon trois systèmes : l'apport volontaire en bacs communautaires, la collecte en porte-à-porte, et les dépôts de déchets domestiques. Les distances et l'état du réseau routier pèsent lourdement sur ce qui peut être atteint.

C'est une contrainte physique, pas un oubli administratif. Une benne à ordures a besoin d'une voie où elle peut manœuvrer. Les quartiers construits plus vite que les routes qui les desservent se retrouvent structurellement hors tournée, quelle que soit la volonté de les servir.

Le résultat est visible dans la plupart des villes camerounaises : les sacs s'accumulent au point le plus proche accessible à un camion, et là où aucun point n'est assez proche, ils finissent dans les caniveaux et les décharges sauvages.

Le tableau n'est pas figé. HYSACAM construit à Douala des centres de transfert : des points où les déchets collectés par de petits camions sont regroupés avant d'être acheminés vers les sites de traitement par des véhicules plus grands et plus économiques. Le premier a été inauguré le 25 septembre 2024 sur un site de 5 000 m² au quartier Youpwè.

Un centre de transfert raccourcit le trajet aller-retour des véhicules de collecte, ce qui permet en principe à la même flotte de desservir davantage de rues par jour. C'est une amélioration structurelle réelle, et il faut le dire.

Entre ce que couvrent les tournées municipales et ce qu'un ménage produit réellement, il y a un écart, et il se comble de façon informelle : un voisin avec une camionnette, un pousseur, un arrangement renégocié à chaque fois. Cela fonctionne, inégalement. Sans prix fixe, sans heure d'arrivée, et sans aucune trace que les déchets aient été éliminés quelque part de légitime.

C'est cet écart que TrashBee vise. Ce n'est pas une alternative à la collecte municipale et cela ne cherche pas à l'être : HYSACAM effectue des tournées municipales sous contrat, TrashBee organise une collecte à la demande pour un ménage précis à un moment précis. Deux services différents pour deux moitiés du même problème.

Ce qu'ajoute une plateforme à la demande, ce ne sont pas des camions. C'est de la coordination : une demande visible par les collecteurs proches, un prix convenu avant que quiconque se déplace, une identité vérifiée en face, et une photo prouvant que les déchets ont bien été enlevés.